古有神农尝遍百草也是为“健康”二字拼搏，如今科技的高度发展让我们传统的中医文化更为发扬光大，中草药的发展不再局限于“尝”，因此更利于我们的科学养生。
比如有一物在古时候就深受推崇，随着研究的不断深入，更是对它的养生之功深度挖掘，此物善于润肺养胃，以“润燥”为特点，被李时珍誉为“大有殊功”，还能促进糖、脂的代谢，清除多余的糖、脂积聚，重要的是还可用于养颜。
这一物就是草本植物玉竹的根茎，中医文化中称之为“玉竹”，在古时候还有葳蕤、萎蕤、地节等名称，现在各地的叫法也略有不同，比如女萎、葳参、玉术、萎香、尾参等。
早在儒家经典《尔雅》中就有关于玉竹的记载，《神农本草经》中更是把它归列为“上品”类，并说用它养生则“去面，好颜色，润泽，轻身不老”，说明玉竹早在两千多年以前就被人们广泛的用于养生。
到了唐朝时期的《药性论》一书中提到玉竹“内补不足，去虚劳”的养生用法；宋代的《日华子本草》补充“除烦闷、止渴，润心肺”的养生益处，进一步对玉竹的养生之用做了阐述。
关于玉竹的养生特点也有很多记载，《本草便读》中说玉竹“补脾润肺可填阴”；《本草新编》中说“培养脾肺之阴”；李时珍在《本草纲目》中说它补不足之功可代替人参、黄芪，“不寒不燥，大有殊功”。
《本草正义》更是进一步提出被后世广为认可的玉竹可养胃之功，近代对玉竹的研究更为深入，发现它能对糖、脂的代谢有深远的益处，因此玉竹的具体养生方式可以分为五个方面解说。
一、用玉竹养生可以润肺燥、养肺阴。
肺脏被中医文化称“娇脏”，意思是很“娇嫩”，因为肺直接与空气接触所以很容易被外界因素影响，尤其是两个季节，一是秋季，这是公认的比较“燥”的季节；二是冬季，由于生活质量提高，各种供暖方式虽然带来了温暖，但空气的干燥不可避免。
肺燥的人一般嗓子比较干，肺气逆而嗽，但很少有痰，即使有也比较黏稠。这一类人养生需要以滋阴润燥为策略，可用玉竹与北沙参、麦冬、天花粉搭档。
肺燥时间长了难免会消耗肺阴，从而有肺阴虚的亚健康，这一类人不仅有肺燥的表现，还很容易反复，普通养生之法是用玉竹与冰糖、粳米煮粥喝；如果肺阴虚比较明显，则可用玉竹、沙参、麦冬、知母一起养生。
二、用玉竹养生可以滋养胃阴。
玉竹除了润肺之外另一个“润”的特点就是润胃，从而滋养胃阴、保护胃阴。说起胃阴很多人不太熟悉，其实它才是养胃的关健，如果胃阴不足则容易内生“火热”、不爱吃饭、不容易消化等，甚至还会出现糖分的代谢有偏差。
玉竹养胃的特点是滋养胃阴，并且不滋腻、不碍邪，如果是胃阴不足的人有口舌干燥、饥饿但不爱吃饭的亚健康，轻者可以单用玉竹泡水或煮水喝；明显者可用玉竹与沙参、麦冬以及生地黄搭档养生。
三、用玉竹养生可以促进多余的糖分代谢。
在中医文化中，糖分多余而不代谢称之为“消渴”，多数是因为脏腑的阴虚而致，如果原因是肺胃阴虚的可用玉竹养生，这一类人可能是偏于阴虚，也可能偏于阴虚而火旺，主要以吃得多、容易饥饿为主要亚健康，其它的表现还不那么明显。
这一类人养生可用玉竹、天花粉、天冬、麦冬、生地黄、葛根一起养生；如果是属于脾胃气阴两者都不足的人，可用玉竹与人参、白术、麦冬、百合、葛根一起清除多余的糖分。
四、用玉竹养生可于清理多余的脂肪。
多余的脂肪是多种亚健康的源泉，尤其是脂肪多余而存留在血内，玉竹也正是善于清理这一类脂肪，并且比较明显，如果用玉竹与山楂、制何首乌、金樱子搭档更为显著。
但需要注意是“制何首乌”，而非常见的“生何首乌”；如果多余的脂肪并不太多，也有个比较简单的方法，可用玉竹与党参一起泡水喝。
五、用玉竹养生可以养颜。
在古代的时候玉竹不仅是补虚让人强壮的好东西，还可以用于延寿、美颜。最早的养生典籍《神农本草经》中就记载有玉竹“去面”，用玉竹养颜可以经常用它泡水喝，如果脸色发黄而属于气血不足的，可以适当与桂圆、大枣一起泡水喝。
值得指出的是，玉竹虽然是养生好物，但毕竟是滋阴润燥之品，所以脾胃虚弱且有湿痰的人、脾胃十分虚寒的人不要用它养生，再就是用10至15克为度，不要妄自多用。
玉竹是传统养生十分推崇的好物，如今也通过科学地方法发现很多它的养生益处，我们的养生就是如此，不要拘泥于一节，不论是传统养生方法还是现代养生理论，只要能让我们更健康，就是好的养生办法。