味苦温。主心痛，寒热，结气，积聚，伏梁，伤筋，痿，拘缓，利水道。生山谷。
《吴普》曰：虎掌，神农雷公苦无*，岐伯桐君辛有*，立秋九月采之（《御览》引云，或生太山，或宛朐）。
《名医》曰：生汉中及冤句，二月、八月采，阴干。
案《广雅》云：虎掌，瓜属也。
天南星，味苦、辛，气平，可升可降，阴中阳也，有*。入脾、肺、心三经。善能化痰，利膈下气，散瘀血，坠胎，破坚积，消痈肿，治中风不语，极能开关，兼治破伤风。
天南星因形状像老虎的掌所以在《本草》里称虎掌，主治：燥湿化痰，祛风定惊，消肿散结。治中风痰塑，口眼歪斜，半身不遂，癫痫，惊风，破伤风，风痰眩晕，喉痹，瘰疬，痈肿，跌扑折伤，蛇虫咬伤。生用外治痈肿、蛇虫咬伤。祛风痰，解痉痫：用于风痰壅盛之中风眩晕、口眼歪斜、半身不遂、抽搐惊痫，常配半夏、天麻。也可用于破伤风。
中药里治痰的药非常多，那他们有何区别吗？
我们说半夏治逆痰；薏苡仁之流痰；生姜治寒痰；*芩治热痰；天南星治风痰；天花粉治酒痰。虽然都能治痰，但各具特色。天南星有大*，具强烈的刺激作用，如果不通过适当地炮制，它们的烈性就容易引起人不舒服。
中医讲久病怪病皆由痰作祟，痰饮为阴邪，痰饮形成以后，具有湿浊粘黏滞的特性，既可阻滞气机，影响经脉气血运行，又可表现病证缠绵难愈。
痰饮留在体内，它能随气机的升降无处不到，或阻于肺，或停于胃，或蒙心窍，或郁于肝，或动于肾，或流窜经络，导致各种疾病的发生，因为它停留的部位不同，所变现出的症状也就各不相同。痰阻于肺，肺失宣降，则出现胸闷、咳嗽、气喘、痰多；痰阻于心，心血运行不畅，常变现为胸闷、心悸；痰迷心窍，则神昏、痴呆，或突然昏仆，不省人事，喉中痰鸣，两目上视，手足抽搐；痰火扰心，心神被扰就会失眠心烦，躁狂妄动，语言错乱，或打人毁物；痰停于胃，胃失和降，则胃脘痞满，恶心呕吐痰涎；胆郁痰扰，则惊悸不寐，烦躁不宁，口苦呕恶，胸闷胁胀，头晕耳鸣；痰浊上犯于头，干扰清空，则眩晕、昏冒、头重；痰气凝结咽喉，可出现咽中梗阻，吞之不下，吐之不出，称为梅核气；痰在经络筋骨，可致瘰疬痰核，肢体麻木，或半身不遂，或成阴疽流注等。
在《医方集成》里记载的三生饮用来治疗中风卒然昏愦，不省人事，痰涎壅盛，语言蹇涩。因为天南星本身就是消痰药里的一员猛将，可以消顽痰以开关，再配合附子鼓动，附子的特性也是走而不守，所以三生饮能救急于突然昏愦。由于三生饮过于峻烈，只可以暂用，不可以多用，而且需要用人参为君药。
禁忌：误服麻唇舌，得防风则不麻，凡使，宜以矾汤或皂角水浸，至不麻乃止，忌铁，用竹刀切，阴虚燥痰忌用。
